酷是什么意思？
“酷”是英文COOL的中文音译。COOL原意是寒冷，在20世纪60年代成为美国青少年的街头流行语。起初是指一种冷冰冰的、反主流的行为或态度，后来是指一切可以赞美的人和事。70年代中期，这个词传入台湾省，被台湾省人翻译成“酷”，意思是“潇洒中带着一点冷漠”。20世纪90年代，它被引入大陆，迅速取代了具有类似含义的“chic”一词，成为青少年中最受欢迎的赞美词。这个词的含义在流传的过程中得到了丰富，现在它的含义可以是广义的“好”，而不仅仅是“潇洒中的一点冷漠”。虽然“酷”是“好”的意思，但是青少年心目中的“酷”和传统意义上的“好”是不一样的。如果他们夸一个人“酷”，那么这个人无论是穿着打扮、言行举止，还是精神气质，绝对是特立独行、个性十足的，绝对不是老一辈人欣赏的那种单纯、热情、乖巧的“好”。“特立独行，充满个性”是“酷”的本质，也是当代青少年青睐和欣赏“酷”的真正原因。
众所周知，我国教育界长期以来追求的是一套标准化、程式化的教育模式。在这种教育模式下，很多青少年缺乏独立人格和个体意识，总是被动地服从集体和组织，为社会做出无私的贡献，把自己溶于群体之中。青少年接受的教育越多，拥有的知识就越多，越来越多的人会为自己说话。青少年的个性以及由个性衍生出来的想法和观点没有了，独立思考能力和创新能力受到很大影响。幸运的是，我们的教育已经成为现代教育不可或缺的一部分。同时，当代社会也对个性给予了极大的包容。在承认个性、正视个性、尊重个性的基础上，往往用“飞”“舞”等动态后缀来渲染个性。在这种崇尚个性的情况下，个性成为了当代年轻人追求的目标。他们崇尚个性的独立、发展和完善，崇尚自我设计、自我选择和自我实现，个性意识和个性意识大大增强。
所以在当代青少年眼里，只要表现出独特的个人风格，哪怕这种风格不符合传统的审美习惯和标准，也应该是美的。在他们看来，这种风格不仅表现在一个人的思想观念、精神气质上，还表现在一个人的穿着打扮、言行举止上。所以当少年韩寒放弃学业，猛烈抨击现在的教育时，少年们会叫他“酷”。当歌手谢霆锋以一张冷酷傲慢的脸出现在演唱会上时，青少年也会称他为“酷”。“酷”成为青少年欣赏“人格美”的最高表现。
因为“酷”备受推崇，装酷成为当代青少年的时尚之举。“酷风”的流行，使得“酷”不可避免地成为一种流行的习俗。这种“酷”只注重外在表现。至于那些装“酷”的人，他们心里也不一定有什么相应的想法和概念。他们想要更多的态度和时尚表演。一个少年在发型、衣着或言语上追求奇特，试图让自己与众不同，进而赢得“酷”的赞誉。这种现象一方面反映了部分青少年心智的不成熟，但另一方面也说明了代表人格美的“酷”，在青少年心目中有着非常重的分量。
还有一个由英文字母组成的单词“IN”，这几年在青少年中也相当流行。直接借用英语，意思是“时尚、流行、包容”。“IN”是英语中对时尚和流行的最短、最有力的表达。它不同于通常的表达“时尚”，强调的是随时可见、随处可见的时尚；更贴近生活，更口语化。当代青少年在赞美某人或某事时经常使用“IN”这个词。如果一个年轻人对你说:“你真行”，那就是说“你很在行”或者“你很时髦”。与“入”相对的词是“出”，意思是“不入时”、“洋人”(俗人、无知)、“老土”。如果一个年轻人恳切地对你说:“同志，你出局了”，那就是说:“你跟不上形势了，该换个思路了。
对“IN”的欣赏，说明“时尚”已经成为当代青少年的重要取向。换句话说，在青少年眼里，只要是时尚的，漂亮的，都应该是他们的目标。染彩色头发穿名牌运动鞋是时髦的打扮方式，染彩色头发穿名牌运动鞋是美好的交往方式，手机发短信和QQ发短信是时髦的交往方式。如果一个年轻人被别人评价为“落伍”和“不时髦”，他会有很多烦恼和痛苦，因为他觉得别人说他“落伍”和“不时髦”就相当于说他不美不丑。
“时尚”和“流行”有一个重要的区别。“时尚”具有新潮、前卫、与众不同、短暂的特点，不是大范围的流行文化所能准备的。“时髦”的往往是出现的、愿意新鲜感的东西，这就是它的新潮性。“时尚”往往走在时尚潮流的前面，引领着时尚潮流的发展方向，这就是它的前卫。追求“时尚”的人，有意识地在心理上将自己与其他社会群体区分开来，这就是他们的生活；“时髦”的东西生存时间往往很短，稍纵即逝，这就是它的短暂。所以“时尚”和“流行”是相互联系又相互排斥的。当一种现象或一篇文章从时尚走向更大范围的流行时，它也成为时尚扬弃的对象。比如网络流行语“恐龙”“青蛙”刚出来被少数人用的时候，愿意有时尚的特点；但当它们逐渐被大多数人使用并广泛流行时，就失去了时尚的特性，而只是时尚的特性。
猎奇、求新一直是青少年的天性，“时尚”的特点与他们的天性不谋而合，所以“时尚”自然成为他们推崇和喜爱的东西。可以说，青少年对时尚的追求从未停止过。纵观改革开放后的各个时期，从70年代末80年代初穿喇叭裤听邓丽君，到80年代中期听摇滚跳舞，再到90年代末网聊和极限运动，引领时尚潮流的往往是青少年。与以前的时代相比，时尚在当代青少年的生活中扮演着更重要的角色。当代青少年是在市场经济快速发展下成长起来的新一代青少年。由于消费主义的蔓延，大众媒体对时尚的炒作，以及时尚的异常快速的变化，青少年对时尚消费有着强烈的欲望。时尚服装、时尚首饰、时尚日用品、时尚通讯工具、时尚电脑等。都是他们的目标。例如，手机是我们这个时代重要的通讯工具。由于科技的不断发展和厂商的不断创意，手机的功能和款式不断更新，时尚的新手机不断涌现，青少年往往是最先拥有时尚手机的人群。从青少年时尚消费的激情中，我们应该清晰地感受到“in”——“时尚”在青少年心目中是多么美好。
还有一个词叫“炫”，比“酷”、“IN”出现的晚。是随着手机的兴起而诞生的流行词。它的本义是用来形容彩屏手机鲜艳夺目的色彩。但是，随着这个词的不断流传，它的含义发生了深刻的变化。现在我们经常能听到青少年说这样的话:“秀出你的自信，秀出你的风采”，“秀出你的个性，你就是最耀眼的那个”。在这些话里，“炫”的意思不等于“五彩缤纷，令人眼花缭乱”，那么“炫”的意思是什么呢？
在“炫耀你的自信，炫耀你的风采”中，“炫耀”被解释为“展示和宣传”更为恰当；在《展现自己的个性，你是最一个》中，“炫”更恰当地解释为“醒目”。但是，无论是“展示、张扬”还是“吸引眼球”，都表达了这样一种青少年的审美观念；表现自己，宣传自己，吸引别人的注意力，这才是美。
这种审美观念和传统的审美观念有很大的反差。在中国人的传统审美观念中，温柔、善良、含蓄、深邃是美；大胆直言张扬不美，不仅不美，还可能招致灾难。古语云:“林中之木美，风必摧之；堆出岸边，水流就会汹涌；线高于公，公不会做，就是这个道理。所以几千年来，中国的人都很含蓄，很谦虚。即使他们有很棒的技术，也不会轻易表现出来。即使他们做得很好，也会说:“做得不好，请多指教。“在这方面，西方文化与我们的审美观念不同。西方人崇尚自我表达。一个人就算没什么本事，也要把本事都展现出来。即使有些事情并不完美，他也会毫无羞耻地宣传自己的成就。多年来，随着中国对外交流合作的不断扩大和经济全球化的不断发展，西方的这种审美观念深刻地影响了当今的中国社会，尤其是中国的年轻人。在当代中国青少年的眼里，说一个人为了吸引眼球而直言不讳，已经不再是贬低身份了。反而显示了一个人的勇气和自信。”炫”能被青少年欣赏，与这种审美心态的改变有直接关系。所以我们可以看到，2004年奥运会，44岁的王义夫只是握着拳头挥挥手，从容走下赛场。21岁的刘翔张开双臂疯狂奔跑，恨不得拥抱全世界。王义夫在接受记者采访时表示，感谢祖国对他的领导培养，而刘翔则表示“很早就想展示自己”。不同庆祝手势的话语背后，是当代年轻人与前辈在观念和句子上的巨大差异。
正是因为他们想“炫耀”自己，所以现在的青少年不仅敢去竞选班级联赛，敢去竞选“校花”和“校草”，还敢在用人单位的考官面前大谈侃侃，数自己的优点和成绩。在他们看来，这是一个呼唤公共性的时代，这是一个需要公共性的时代。含蓄委婉或许也是一种美，但他们更欣赏的是自信张扬的美！