宋道口中学
出生在贫苦铁路工人家庭的帕维尔·科尔察金，早年丧父。他是由靠洗衣服赚钱的母亲带大的。12岁时，帕维尔·科尔察金离开学校，这一年他才12岁。因为他补考的时候，在瓦西里神父做的复活节蛋糕的面团上撒了烟灰。不得已，保罗跟着母亲去车站食堂打工。在这里，他被老板送到洗涤车间，负责烧茶炉，清洗刀叉，倒脏水。
在食堂打工的日子里，保罗受到了老板老婆的压迫，也看到了生活在底层的人们的艰辛和贫穷。不久，他的哥哥Arqing为他在一家发电厂找到了一份工作，Paul离开了食堂。
“沙皇被推翻了！”惊天动地的消息传来。出现了“平等、自由、博爱”等新名词，人们欢呼雀跃，激动不已。然而，没过几天，镇上的人们发现生活并没有像以前一样发生太大的变化。越来越多的士兵出现在镇上。他们喊道，“布尔什维克。”
乌克兰的舍别托夫卡镇发生了变化。这里的富人都逃走了，红军战士出现了。该镇的市民得到了红军发给他们的枪支。很快，红军撤退了，德国人进来了，富人回来了。保罗不明白发生了什么事。他继续在电厂工作。不久，保罗认识了装配工朱，他们成了好朋友。朱教保罗打拳，经常给他讲一些革命道理。
托尼娅一位林业官员的女儿，她活泼可爱。一天，保罗在湖边钓鱼，结识了托尼娅。她不同于一般的富家子弟。她没有嘲笑和侮辱保罗。他们很快变得亲密起来，渐渐地一种不安的情绪影响了保罗。他一直盼望着见到托尼娅。保罗知道这就是爱。
红军游击队有时会出现在镇上，挥舞着游击队的红旗，有时还能看到佩特留拉匪徒的身影，挥舞着黄旗。红军游击队经常和这些帮派斗争。乌克兰充满了激烈而残酷的斗争。
佩特留拉的帮派占领了这个城镇，他们到处抓人。在一个漆黑的夜晚，装配工朱躲在保罗的房子里躲避突袭。在保罗的家里，保罗听到何柱讲述佩特留拉帮的暴行，并解释革命的真相。保罗明白生活的真相，布尔什维克是为穷人的解放而战的革命政党。
在保尔家里，朱总是每天晚上出去，深夜才回来。一天晚上，何柱出来了，没有回来。保尔来到街上打听朱的下落。这时，他看到朱被一个士兵从佩特留拉护送。保尔决定营救朱·。当护送者走到保罗身边时，保罗挣扎着扑向士兵。当何柱来看他时，他一拳就把士兵们打倒在沟里。这两个人摆脱了士兵，消失在夜色中。当天晚上，朱和保罗离开了镇，被抓进了城防指挥部。歹徒们轮番折磨保罗，逼他交出何柱。
佩特留拉帮的头目要来镇上检阅部队，镇上正忙着做准备。泽内克上校不想让领导看到监狱里有很多犯人，就把保罗放了出来。保罗拖着疲惫的双腿跑了起来。他不能回家，也不能去找他的朋友。他漫无目的地跑着，不知不觉来到了林业厅的花园。狗叫声惊动了托尼娅。当她认出保罗时，她激动地哭了。保罗在托尼娅家里得到了休息，但他不想连累托尼娅，坚持要离开托尼娅的家。见到保罗后，托尼娅心里有千言万语要说，却不知从何说起。
第二天早上，保罗离开托尼娅的家，坐火车去了喀土穆。保罗向高大的阿清和托尼亚挥手告别。
苏维埃政权建立，乌克兰青年团地方委员会成立，红军攻占了舍别托夫卡小城。晋升加入了红军，成为多夫斯基骑兵师的一名士兵。保罗和成千上万的士兵带着炽热的激情英勇战斗。在一次战斗中，保罗的大腿受了伤，然后他得了伤寒。在治疗伤势的时候，保罗读了《牛虻》这本书，他被牛虻的力量深深打动了。
战斗又开始了。budyonny骑兵突破波兰白军的防线，向基辅的敌人发起进攻。在战场上，保罗骑着马，举着刀，无所畏惧，对旧世界和敌人充满了极大的仇恨。他蹲在马背上，马刀在空中闪闪发光。Budyonny和骑兵进攻推进，突破了一个又一个防线，日托米尔城被攻克，另一个迪切夫城也被攻克。突然一颗炸弹在保罗头上爆炸，一道绿光闪过，保罗立刻失去了知觉，眼前一片漆黑。
保罗恢复了知觉，但他的头仍然很重。然而，保罗的右眼永远失明了。这对保罗太残酷了，他再也不能上前线了。保罗住在布兰奇的家里，在那里他遇到了托尼娅。在参加市里的青年团会议时，保罗看到托尼娅用蔑视和挑衅的态度对待自己的战友，这让保罗无法忍受。保罗和托尼娅吵架了，最后他们分手了。
保尔知道朱现在是省“契卡”的主席。他向朱要了一份工作，参加了肃反工作。“契卡”工作紧张繁重，影响了保罗的健康。他的头经常痛。在一次对苏达尔黑帮的搜查中，两天两夜睡不着觉的保罗终于坚持不住，陷入昏迷，失去了知觉。
保尔被调到铁路总厂当* *团委书记，在那里他认识了* *团委省委委员丽达。保罗喜欢上了她。然而保罗很苦恼，认为现在不是谈爱情的时候，于是断绝了这段恋情。
深秋，阴雨绵绵。冷雨湿透了衣服，冻僵了身体。筑路队每天从清晨工作到深夜。到了晚上，大家穿着被雨水浸湿和污泥变硬的衣服睡在水泥地上，用自己的体温互相取暖。我每天吃一斤半像无烟煤一样的黑面包，有时甚至供应不上。奥瑞克团伙也在不断进攻。* * *青年团员们在战斗，在劳动，铁棒铁锹砸石头的声音到处都是，弯曲的脊柱随处可见。很快，冬天来了。人们仍在冰天雪地中努力工作，挖掘冰冻的坚硬土地。只要我们一直在谈，就一定要建这条铁路。何柱来到工地，看到这一幕非常感动:“钢铁就是这样炼成的！”
被疾病严重打击的保罗率先临产，一边与懈怠作斗争，一边开始了比赛。每天天不亮，他拖着浮肿僵硬的双脚，为战友们准备开水和热菜。尽管保罗连续发高烧一天，他仍然用一把大木铲铲雪。严寒最终使保罗病倒了。一个不知名的美发青年的尸体被抬上了站台，这个年轻人就是保罗。
保罗不是死于伤寒。他从死亡线上回来，顽强地战斗在革命岗位上。
保罗在全俄青年团会议上与丽达重逢。然而，丽塔告诉保罗她已经结婚了。保罗身体逐渐衰弱，右腿残废，脊椎挫伤无药可治。不幸和沉重的打击接踵而至，保罗手脚麻木，有时会突然起不来了，情况一天比一天糟糕。
保罗和迪亚结婚了。他们搬到了沿海的一个小镇。保罗现在的生活就是学习。他读过许多古典文学作品。他打算重新开始工作。这份工作是保罗要写一部名为《暴风雨的诞生》的小说。小说结尾，母亲把学生的包裹送到了省委宣传部。电报来了。上面写着:这部小说大受赞赏，很快就要出版了。祝贺它的成功！保罗的心跳又恢复了，他开始了新的生活。