关于新冠肺炎疫情,我们能从科技界的病毒进化中学到什么?
北京时间4月29日,据国外媒体报道,达尔文的笔记本中有一幅插图:几条线像蜘蛛丝一样从中心向外延伸交织,末端标注了A、B、C、D四个字母。画面本身很简单,但寓意深刻:它是一棵生命树,线条代表着血统,它将你、我、地球上的生物以及所有曾经存在过的生物紧密联系在一起。
进化树描述了写在遗传密码中的历史,记录了可以追溯到远古时代的血液。只要你知道如何看待进化树,新冠肺炎的过去、现在和可能的未来都会浮现出来。目前,科学家正在一点一点地揭开这个进化树的真相,在新技术的帮助下,他们可以以更低的价格和更快的速度解码病毒基因序列,因此我们可以比过去任何传染病更快地了解新冠肺炎的进化树。现在的问题是:我们能足够快地理解它以限制病毒的传播吗?
在疫情爆发的早期,新冠肺炎的系统进化树暗示了这个问题的严重性。第一批病毒基因组的早期测序结果向我们透露了一个重要信息:这次肺炎涉及的病毒对人类来说是一种新病毒,其症状类似于流感、肺炎和普通感冒。而且从它的名字冠状病毒肺炎-19可以看出,它属于冠状病毒家族。但这种病毒以前从未感染过人类,这意味着我们对它的抵抗力相当有限,很难阻止它的传播。
此后不久,科学家们发现了第二条重要信息。在早期的一份报告中,世卫组织提出,新冠肺炎在从动物宿主向人类传播的过程中经历了多次跳跃,其人际传播能力有限。然而,随着病毒基因组测序结果的进一步补充,新冠肺炎的进化树指向了相反的方向。研究人员将冠状病毒肺炎-19的基因组与蝙蝠、穿山甲和其他动物中发现的冠状病毒进行了比较,发现在这次疫情中收集到的所有病毒都集中在进化树的同一个“分支”上。到现在为止,我们还不知道这次泄漏的病毒来源,但是从进化树上可以看出,这种病毒很容易在人与人之间传播。而对于这一点,现在我们有了深刻的认识。
前几年埃博拉和寨卡病毒爆发时,进化树可以揭示病毒在全球的传播规律,但有时疫情开始后要几个月甚至几年才能看到这些规律。这一次,新冠肺炎不是,它的传播速度远远快于前两次病毒。然而,科学研究的步伐加快了许多。从65438年6月到4月初,科学家* * *发布了2500多份冠状病毒肺炎-19病毒基因组,几乎可以实时跟踪病毒的传播和进化。
这些进展提高了利用病毒进化知识逆转流行过程的可能性。例如,在对已知病例的病毒基因进行测序后,研究人员意识到了无症状感染的严重性,这种严重性不能仅从核酸检测中看出。在一定程度上,正是因为这些线索揭示了疫情的严重程度,才能在核酸检测能力跟上之前迅速出台社会隔离措施。
目前,在严格的社会隔离政策期间,我们必须进行大规模的核酸检测,以了解病毒的传播范围和速度。随着检测范围的扩大和对接触者追踪能力的增强,我们或许可以更好地判断谁应该留在家中,谁可以安全返回工作岗位。然而,未来的常规基因组测序可能会为公共卫生应对提供指导。有一天,基因测序可能会帮助我们了解病毒的传播链,告诉我们病毒在近距离接触和路过时的传播概率。另外,社会隔离政策放宽后,如果能继续进行大规模的核酸检测和基因组测序,也能预警病毒是否会卷土重来。
要把这些可能性变成现实,我们需要采取各种英雄措施。从不堪重负的公共卫生机构到迅速膨胀的病毒监测项目,都需要将复杂细致的生物信息分析与传统流行病学相结合。但是我们不需要绝望。通过多部门的合作研究工作,我们也许能找到阻止病毒传播的线索。这样,我们对进化的理解重塑了病毒的进化树。这些想法的确很大胆,但在过去的几个月里,甚至更奇怪的事情都没有发生。让我们拭目以待。
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本文来源:深空游戏编辑:匿名王者之心2点击试玩