中学向东扩展

真正从被动接受转变为主动求知的，还是一些中下层的开明官员和有爱国思想的知识分子。为了救国救民，挽救民族危机，他们通过各种渠道广泛而深入地引进和传播西学，经历了一个逐步探索、了解、选择、再了解、再选择的过程。从林则徐、魏源等人，都到了新文化运动的倡导者和早期马克思主义者。

通过对中国近代“西学东渐”的历史考察，可以看到不同性质的文化教育交流与传播的总体特征:一是文化创造先行，具有优先化倾向；二是文化传承，有恒源，有传承之势；第三是文化的引入，具有包容性，有拯救的潜力；第四，文化吸收、优化组合、综合化趋势；第五，文化碰撞，相得益彰，有重构的趋势；第六，文化交流，时机和效率。这些特点不仅在近代中国“西学东渐”的历史进程中表现得十分明显，而且在世界文化教育交流与传播史上也具有普遍性和客观性，因此也可以称之为文化教育交流与传播的规律。