杨宝林的个人经历
东莞文史大师
杨宝林先生几十年来致力于东莞文学、历史和民族民间文化的收集、整理和研究，成绩斐然，著述颇丰。他在万依和广东久负盛名，在史学界也颇有名气。杨宝林先生特别喜欢研究人类的历史和文化。他研究了早期在学术界引起轰动的三个课题:中国最早引进红薯的人和最早的地方；中国最早的中英战争；而虎门白沙是中国最早模仿佛祖机枪的地方。最近涉足历史，先后与钟干泉、邓木尧等编辑出版了《虎门遗事》。
木鱼歌这些非物质遗产承载着我们民族一代又一代的文化记忆，而这些记忆随着时间的推移逐渐被忽视和遗忘。东莞市文史专家、农林专家、东莞市自然历史图书馆名誉馆长杨宝林先生对东莞木鱼书、木鱼歌的历史、内容、版本、语言特色等进行了深入调查。木鱼书《花》分雅唱和通俗唱两种曲调。目前，杨宝林先生可能是东莞最后一个会唱木鱼歌的人了，尤其是优雅的唱腔。
杨宝林老师为保存木鱼歌付出了巨大的努力。以《花》和《两朵荷花的历史》为例。由于过去保存不佳，后人寻其踪迹，几经周折，寻亲访友，远涉重洋，以求有所获。杨宝林先生从郑振铎的《中国通俗文学史》和刘存仁的《伦敦所见中国小说书目提要》中得知，法国巴黎国家图书馆、英国皇家亚洲学会和大英博物馆都有这两个印刷版本。在牛津大学汉学家柯大伟教授和他的港籍博士生程小姐的热心帮助下，他专程到巴黎寻找，终于得到了早期的印本。经杨先生苦心考证，确定此书早在康熙五十二年(1713)就已在东莞流传。从评论界称其为“古人”的语气推断其为明代所作，从书中大量使用东莞方言推断作者是东莞人，而《两部荷花史》的作者是东莞白城的麦莲，但没有充分的证据，而康熙年间的印本，
杨宝林先生在学术上一丝不苟，有着执着的追求。他的学生清楚地记得，他在写《东关县志》的时候，是“倔强”地去获取《万卷堂琴轩集》的资料。20世纪60年代，青年学生杨宝林在阅读《东关县志》时，看到书中提到的明初以前的历史事件，大多出自秦之手。然而翻遍了家族的聚德堂版《秦·玄寂》，也找不到原文，十分混乱。后来才知道，陈写《东关县志》的时候，引用的琴是康熙六十年的万卷堂集，不是家传的聚德堂集。后来看了张其干的文章，说他把书借给了陈，而陈隐居九龙时写的是东关县志。据此推断，秦的万卷书一定藏在香港，对书籍的渴望由此开始。
为了寻找《万卷堂·秦轩集》的下落，杨宝林几乎找遍了所有的相关文献，试图寻找有关这本书的线索，但收效甚微，几乎以为这辈子没机会了。直到1988，当年的青年学生已经变成了半百老人。这一年，杨宝林翻阅邓友桐撰写的《香港雪海书店目录》，发现这套康熙六十年孤本赫然在册。还发现雪海书店的书在某一天全部交给了香港大会堂图书馆。但此时中国内地和香港已经被重重封锁，长时间不能自由通行。杨宝林只能看着这些习俗，感叹自己是一个冷酷的儒家。他怎么可能在香港住了很长时间，然后全部复制回来呢？！从那以后，杨宝林一直请亲戚朋友去香港大会堂抄写。然而，十年过去了，只获得了十几份复印件。
杨宝林老师得知他的一个学生不是东莞人，通常住在香港。他每两个月往返中港两地听课，又惊又喜。他让他带一封信给香港的一个朋友，让他帮他影印《人民大会堂秦轩集》。杨老师说，他要找的这套书是康熙六十年的孤本，世界上最后一套。现在他正在写一本关于东莞历史文化发展的书，他非常需要这本书里的信息。杨老师讲到这里的时候，脸上流露出一种向往，对书的敬仰溢于言表。
2000年4月15日，杨老师年近古稀。当先生的学生拿着全套影印的秦来到杨先生的独立斋，把影印的秦交给老师时，老师感叹道:“几十年了！我都想了几十年了！”杨先生收到书后，不敢马上仔细阅读。他先是小心翼翼地把它收好，转身进了房间，拿出一本自己的书，《自力斋文史农史论文选》。在扉页上，他磨出了这样的标题:“他邻居的框框倒过来，认几根手指。”坐在天台上，他讲述了秦的整个故事，一本书和东莞儒生的几个故事。
杨先生拿到秦的影印本后，陈莲是东莞桥头村的，于是游说桥头村委会，能够出250份。《秦》第二版由杨先生校订增补，共分五卷，增陈濂墨迹、万门匾、第二版序。秦玄寂初刻于明六年(1441)，复刻于万历四十五年(1617)，第三次复刻于康熙六十年(1721)。这是第四次重刻。
杨宝林老师对东莞文化不遗余力。他是一个一丝不苟的学者，看起来有点迂腐，但在课堂上，杨宝林老师机智风趣，有一种独特的魅力。
杨宝林老师是土生土长的东莞人，说着一口地道而自豪的东莞方言。当杨先生讲课时，他总是谈论有趣的地方。在开口之前，他在脸上展开一个笑容，然后大家在他的笑容下把情绪提高八度，准备微笑。他在谈到“轻摘茉莉花成香醅”时，特别问“什么是醅？是酒。这种茉莉花怎么能进酒呢？别以为是酒泡的，没有！一些半开的茉莉花用纱布包好，放在酒坛的盖子下面，花慢慢地渗了进来。嗯，跟着这酒就会有茉莉花的香味。”
“兰花香是众所周知的，但真正好的兰花不是随便闻的。你要离开两步，面对它，然后往前走两步撞上它，加油！这个香味就对了。”说这话的时候，杨先生在讲桌前往后退了两步，赶忙走两步去闻香味。说起兰花，他说起有一年去一户兰花人家看兰花。当他看到房子被一盆兰花装饰得富丽堂皇，他立刻为兰花感到难过。兰花是轻盈飘逸的东西，不像牡丹，住在华丽的房子里。回来后，我写了一首诗:
谁动了凌根岭面，霜降二三枝。
你怎么能在黄金山谷里安静贞洁，你的粉怎么能污染你的肌肉。
月亮姐姐护花，风姑姑毕叶不平。
春寒料峭的窗下，陪我深夜读《南方之歌》。
深有感触后，他才开口自言自语地笑道:“我有一个叔叔，骄傲得不得了。”解放前人们逃难的时候，他什么都不带，背着一盆兰花走了几千公里。哎？你逃跑的时候见过兰花吗？哈！我叔叔被绑了。”言语中充满了自豪。看来他就是那个和兰一起逃跑的人，在里面玩得很开心。杨宝林老师已经快80岁了，但他仍然如此博学有趣。杨老师在台上读诗的样子特别讨喜。他读诗的时候喜欢一遍一遍的走，很像古人的风。而且他的脚趾应该很小，走过去就像一股清波，蕴含着一种节奏。坐在台下，学生们被老阳先生的魅力所折服，把桃子和李子倒过来。杨宝林老师就是这样一位气质中人，无论是在学术上还是在讲台上，她都有一种独特的魅力！