中南海是新建的吗？
金代
在今天中南海的北半部，有太爷池和大宁宫。“太爷播求”是形成于金代的燕京八景之一。
元朝
元朝修建元大都时，太爷池被划入皇城，周围布置了三组宫殿，分别是太内宫、龙符宫和盛兴宫。元代太液池的范围相当于今天的北海和中国海。
明朝
中南海和北海的建筑最终定型于明代。明太祖成祖定都北京后，从1406开始新建了一座宫殿，明朝的宫城在元朝宫殿所在地的基础上南移，所以皇城的城墙也南移了。为了丰富皇城的景观，挖掘了南海，将挖掘出来的土石方和桐梓河挖掘出来的土石方堆积成万岁山(即景山)。北海、中海、南海合称“太爷池”，属于皇城西园。北海和中国海以金鳌玉桥为界，中国海和南海以蜈蚣草桥为界。
清朝
清朝定都北京后，取消了皇城内的皇家四合院，西苑的大片土地改为民居。同时在北海、中海、南海三海周围设置“内红墙”，御花园退守内红墙。与作为政治象征的故宫相比，清帝更喜欢住在花园里。顺治、康熙、乾隆皇帝都在中南海修建厅堂、亭台，作为避暑山庄。同治、光绪年间，慈禧太后和皇帝十二月从颐和园迁到故宫时，大多住在中南海，只有行礼时才去故宫。戊戌变法失败后，慈禧太后将光绪皇帝囚禁在南海瀛台。
1900义和团运动期间，八国联军入侵北京，中南海成为俄军驻地。花园里的文物和家具被洗劫一空。八国联军总司令占领北京后，住在中南海一鸾堂。溥仪登基后，在中国西海岸的纪灵建造了摄政王府。
民国时期
中华民国成立于1912年。清帝退位后，中南海被袁世凯占据，成为北洋政府的总统府。袁世凯当皇帝期间，中南海改名为新华宫，宝月大厦改名为新华门。从此，新华门取代西苑门成为中南海的正门。此后，中南海被用作北洋政府总统和总理的办公室和张的“司令办公室”。国民政府迁都南京后，中南海作为公园对外开放。抗日战争结束后，国民党接管北平，在中南海设立国民党军事委员会北方平行营。
* * *中华人民共和国成立后
1949后，中南海成为中共中央、中华人民共和国国务院和部分国家领导人的住所，许多老建筑被拆除或重建。