石头城镇的历史演变
便利的水陆交通
驿站，古代传递政府文件的人换马或落脚的地方，也是官员来往的地方。宋代至清代，以东安县枝子溪市为中心，有驿道通往广西新宁、宝卿(今邵阳市)、零陵、全州县。出东安县南门，经永安铺、禄步头、虎口岭、十字铺至石阡站，入零陵县范家桥，入零陵县永州。东安长30多公里，全是青石板路，是县城的主干道。因此，石台站是古代零陵通往新宁、宝卿、全州的必经之地，是陆路交通枢纽。
由于交通便利，石器时代的驿站在古代享有很高的声誉。明崇祯十六年(1643)，起义军首领张攻克衡州、明、后，在中国将领王的押解下，试图从零陵站走古驿路到资溪城，从地下道逃往广西，在石狮站被追兵追上。双方激战，王战死，三王不知去向。
唐代诗人杜牧有句话:“红尘中骑公主笑”。为了快，他不断换马，践踏庄稼，从一个侧面反映了古代驿站的繁忙。石台站作为驿道站，位于石台河与湘江的交汇处，还负责水上驿运。它在历史上发挥了重要的作用，并且一度非常繁荣。清光绪《东安县志》说，石台站是大驿道站，市场繁荣。
在古代，交通运输大多依靠水路运输。早在楚怀王六年(前223年)，就有鄂群船队回航湘江，到达洋县(全州县今永绥)的记载。秦始皇三十三年(214)，灵渠开通，吕布(今吕布头)成为湘江至漓江的门户。清代自下称东水路，20吨木船常年可入洞庭湖。溯南水道，经灵渠至漓江可达广州。湘江在东安县境内长50公里。石器时代站在湘江边，利用船编，成为水路交通枢纽。唐昭宗广化元年(898)，在马殷设立东安场，成为茶、盐、竹、木的转运中心码头，以石狮站、大江口为中转码头。在石头河与湘江的交汇处，有一个大小不一的码头，全长数十米，可停靠30吨以内的木船，常年停泊数十艘客货船。直到民国时期，新宁、武冈等周边县市的货物仍沿湘江水路通过尤氏进出。
湘桂铁路1938开通后，湘江水运虽然日渐式微，但仍发挥着重要作用。1951，湖南省民航运输协会零陵分会在石狮市设立航运站，1959升级为东安县航运管理站，1964变更为东安县航运公司，员工200余人，帆船40余艘，主要从事石狮市至零陵的客货运输。
没有便捷的交通，一个地方很难成为一个城市。即使有幸进入城市行列，最终也会在社会发展中被淘汰。石期城能跻身东安县四大古镇之列，后来成为乡、区、镇所在地，得益于便利的水陆交通。千年后的今天，我们站在码头光洁的青石台阶上，还能想象出昔日码头上的风帆和忙碌的人们，感受历史的脚步和古镇的沧桑。
美丽的神话和传说
交通让城市发展，神话传说让城市美丽。石市之美，很大程度上来源于很多神话传说。
贯穿全镇的石河将石材市场一分为二，行人来往极为不便。明朝初年，义官唐太真(俗称唐十万)独自捐资8200元，历时7年，在河上修建了一座三孔石拱桥。为了感谢他的好意，人们采取了单独建造的想法，并将其命名为“单独建造的桥”该桥长57米，宽6米，高10米，桥围栏上装饰有图案。抗日战争期间，飞机在桥上投下两枚炸弹，只有两处围栏受损，可见建筑技术之精湛。
传说中间那个洞合上的时候，几块杀拱的石头都不合适，领头的师傅很着急。有一天吃饭的时候，师傅看到工地上有个乞丐坐在那里，死死地盯着大家的饭，就赶紧走过去，邀请他一起吃饭。乞丐拒绝了，只是在嘴里大声地吞着口水。师傅知道他饿了，就回头包了一碗大米饭送去。大家吃完了，师傅去拿碗。乞丐消失了，饭碗放在石头上。师傅弯腰去拿碗，突然眼睛一亮。石头的形状和大小与“杀拱”所需要的非常相似，上面还雕刻了一只大蜈蚣。主人喜出望外，马上叫人把他抬到桥上，放在和龙。太完美了。师父恍然大悟，连忙跪在桥上，向天鞠躬，连呼“感谢诸神帮助我”！至于石上的蜈蚣，是用来镇压恶龙兴风作浪的，俗称“斩龙剑”。说也奇怪，虽然没人见过蜈蚣，但千百年来，多少洪水漫过桥面，桥却纹丝不动！
除了龙蜈蚣，仙女还在杀拱石上设计了一个“肚脐眼”，行人不经意间会踩上去。如果是早晨，这一天会是好运；如果是正午，这个月会有好运；如果是在晚上，今年会有好运。传说横塘有个制桶师傅晚上路过桥边，脚好像被什么东西划了一下。他低头一看，什么也没发现，这让他觉得很奇怪。不久后，库珀正在一户人家打水桶，本来半个下午就打完了，可是当他把水桶抬进屋时，它突然掉在地上，松了！他不得不再次箍圈，但无论他如何努力，箍圈直到天黑后才合适。就在他再次拎起水桶走到大门口的时候，突然发现车间旁边的绿篱里有什么东西在闪烁。他走近一看，好像是两块旧火砖，用手掂量了掂量，重得跟死了一样。第二天一早，他以磨砖为由，向主人要了这个东西。当我回家的时候，我看到了两块金砖！库珀奇送来的。他不敢全部据为己有。他用一部分钱买了地，另一部分建了戏台和凉亭，成了当地一位“为富不仁”、在村里享有盛誉的长者。
石器时代城郊东三里圩(今龙兴村)有一座鹧鸪山，山上有一口鹅公井。井很大，积水多年，深不可测。传说这里曾经是富人的庄园。有一天，庄园里突然长出了两根洁白如玉的竹笋。大家都觉得很奇怪。只有一个小丫环知道这是一对龙角，玉帝降龙惩恶扬善。吃晚饭的时候，小女仆故意把饭勺扔给了狗。当狗看到勺子上有米饭时，它捡起来就跑。婢女急忙让一个老长工去追。老劳动者追了不远处，只听身后一声惊天动地的巨响，接着一团尘土腾空而起。老人吓坏了！我回过神来，一转身，发现没有庄园。眼前是一片漆黑的大水井古建筑群，庄园和人都沉到了井底。原来这户人家有钱没心没肺，惊动了玉帝。玉皇大帝派来调查真相的小丫环也是被欺负折磨，只有老工人照顾她。现在很多年过去了，每到秋天的早晨，人们还能依稀看到微微露出水面的木柱。一排排宏大完整的屋架，总是向人们昭示一个道理:恶有恶报，善有善报！
不知道是哪个朝代，哪个世代，石狮市北郊三里圩有个荒村，非常缺水。几十户人家只有一口小井，而且被财主占了。穷人甚至连喝水都有困难。有一天，一个女人刚从一口井里挑了一把水，财主的管家就来了，说这口井是他家外面的，不准挑。恶霸把水倒回井里。女子左右为难之时，正在零陵探亲的何仙姑看见了，说:“嫂子，那里不让你选。过来！”他一边说着，一边拿起女人的扁担在地上戳了一下，泉水汩汩而出。妇人大喜，要去打水，管家拦住她，说井在杖外田里，也在杖外，不能挑。何仙姑没说什么，笑着对女人说:“就这样。”说完，他又挖了一口井。但它是由管家主导的。就这样，直到第九口井，管家才知道自己遇到了神仙，不得不放弃。这九口井的布局很像一朵盛开的梅花。井水汇成池塘，成为“九井池”。池塘附近的废弃村落，有“九景堂”之称。
后来，何仙姑回老家探亲。看到井水很旺，村民们也不担心饮用水和灌溉问题。他们印象深刻，变成村姑唱了一首歌:“九井开梅花，恶人不容欺。井水养育善良，不良家业稀少。有人问为什么，不要说何仙姑！”这首歌和何仙姑的恩情流传至今，财主家早已衰败消亡。一点没错:举头三尺，照神仙，不然恶有恶报！
神话是由主观想象组成的故事，不能正确解释古代的一些自然现象和社会问题。它寄托了人类的美好愿望，主题是惩恶扬善。在这种神话的影响下，石器时代的人是淳朴善良的。上世纪60年代，我在东安三中工作，文革期间受尽折磨。学校旁边的牛角祖村一个姓谢的人发现我处境艰难，说:“刘校长，如果他们再欺负你，你来找我。我是贫协的领导，是文革的领导，谁也容不得我！”很快，学校造反派卷入派系斗争。打着支农的名义，我躲在村里，村里人抢着喂我，杀鸡鸭，把我当客人。
厚重的文化底蕴
石器时代城市是幸运的。早在1000年前，它就以一块狮子岩吸引了一代哲人、千古名臣寇准的目光，开始了它的历史文化之旅。清光绪《东安县志》载:狮子岩为“驿道”，有三孔，第一孔左边有石，第二孔右边有石，第三孔有一孔如月，各有不同。古有朱令庙，宋有寇准诗。".
石器时代的郊区湘江右岸，有一座崎岖的石山，古树茂密，隐约可见一座宝殿。这是建于唐宋时期的狮子岭和朱令寺。从山那边的乌沙洲望去，像一头狮子蹲在河边，嘴巴张得大大的。那张大嘴就是著名的狮子岩。在岩口右侧的崖上，有明代万历年间东安县令朱的题字:“狮子岩”。
相传舜帝从东安金峰山(今黄顺)乘竹筏到九本，他的狮子山见主人久未归，便去寻找。去石台站，天黑了，然后在湘江边休息。大约午夜时分，乌沙洲对岸的羊群变得躁动起来，偶尔有羊的呻吟声。当狮子睁开眼睛时，原来是一只老虎在抓一只羊。牧羊人是个老人，看着老虎把羊叼走。狮子观察了几个晚上，老虎每天晚上都来。看到老人的羊群一天天减少，狮子咆哮着跳了出来。老虎吓坏了，再也不敢来了。第八天早上，狮子想继续上路。有坏消息说，舜帝已经崩溃。狮子觉得再去没有意义。最好留在这里，为人民保护羊群。久而久之，变成了石山。
宋真宗天禧四年(1020)，涉政后被任命为副丞相的寇准被革职，到道州(今湖南道县)任刺史。他擅长诗歌和散文。当他参观狮子山和朱令寺时，他即兴创作了一首诗，赞美这里“山深而小，树老而半枝”望着远方的云，天易动。“自寇公以来，游人甚多，洞内仍有许多古人题词。
宝卿牌楼东安塔。石牌楼在宝卿随处可见，而东安只有三座佛塔，分别是资溪市的武功塔、石狮市的文塔和元古堂的文昌塔。文塔位于石狮市东郊湘江岸边的巨石上，与狮子岩斜对面。塔高24米，底座每边宽10米，七层八面，精致华丽。每层楼上都有一个飞檐，开了四个小检票口，但是进不去。二楼四面分别有“紫气东来”、“南极潇湘”、“西山玉”、“北政”等匾额，威严苍劲。文塔建于乾隆十三年(1748)，是祭祀孔子的。宝塔又称浮图或浮屠，最初用于供奉佛骨，后来发展到供奉佛像、收藏佛经、保存僧人遗骨等。像这样崇拜孔子的很少见。作者认为，为什么石器时代的人们不像往常一样建一座孔庙来祭拜孔子，而是建一座七级宝塔呢？我大概是想利用孔子的伟大思想和高尚情操，宝塔的伟岸和坚固来坐这个风水。
石器时代的人们崇拜孔子和中国古代伟大的爱国诗人屈子。传说屈原在汨罗投江后，石狮有划龙舟，向屈原抛粽子的习俗。值得一提的是，石狮市的龙舟习俗很有特色。一是时间长，从5月初五到5月十五端午节。在此期间，家家户户都会大摆宴席，招待观看龙舟的亲朋好友。一些富裕家庭还在街上摆饭、包粽子，供没有亲人的观众免费投票，客栈、旅社更是爆满。二是规模大，每年有10、20艘船参赛。船体涂有各种颜色，蓝色的叫小青龙，白色的叫小白龙等。当所有的船下水后，龙在河上比赛，五彩缤纷，蔚为壮观。第三是庄重。开始的时候要准备钱、纸、线、香、三祭酒，请龙下水，结束后再请龙归位。入水前，德高望重的长者或地方长官要宣读“龙祭”。内容大多是歌颂龙的功德，祈求国泰民安，如“龙在天，助中华腾飞；龙在水中，引千船胜”，“龙脉之火，常新，创光明世界，开太平之海”等等。第四是持久。即使遇到天灾人祸，计划也是正确的，很少中断。
石器时代的人不仅崇拜文学，也崇拜武术。农闲的时候，几乎每个村子都有博物馆，大家都练拳。清末，一场在群众中流行的习武活动，诞生了湖南、广西两省著名的义和团。这个人出生在市郊的石角村，名叫蒋洪章。他从小就热爱武术。有一次他在街上看到一个武功高超的艺人，就把他请到家里，拜他为师，潜心学习岳家拳和赵佳拳。后来他又学习了丁桂芝的棍法和唐的腿法，最终成为大器械，成为了大名鼎鼎的岳家拳的传人。据说蒋洪江曾经在广西鹿寨以弟子的身份办了一个博物馆，有两个本地人来“拆馆”(新人与馆主竞争，如果馆主被打败，武馆就由新人占领)。新人气势汹汹，步步进逼，蒋洪章步步后退，看似畏首畏尾，毕恭毕敬。当他退到正殿主柱边缘时，新人见他已无路可逃，于是使出全身力气向前冲去。说时迟那时快，新人还没来得及出招，蒋洪章的屁股在立柱上蹭了几下，一个五柱七吊的大正房在沙沙声中移动了两三寸。新来的人吓了一跳，都跪下磕头。蒋宏章依旧淡定，道:“先学武功，先学道德，先学做人，走！”之后他又蹲了几下，正房在沙沙声中又回到了原来的位置，一点也不差，瓷砖也完好无损。蒋洪章一生在广西、湖南等地开设图书馆，授课六七百余人。高祖周海泉参与编写东安武术，周明德多次参加省、全国散手比赛并获得名次。因为全民尚武，所以石器时代有很多武将。仅在清朝咸丰、光绪年间，中国就出现了两位武将。一个是红井村的唐仁莲。他出身军旅，以军功晋升为驻军、游击、中尉、连长、提督。后升任广东水师提督、尚书。另一个知府是十字铺村的荣为善，他曾经拦截过太平天国的年轻国王洪。
石器时代城市的历史文化丰富性还体现在古民居的建造上。元古堂的桑家院是桑家一家的住所，建于清乾隆年间，占地一万多平方米。庭院前是一面高6米，长60米的大型照片墙。有四个大门，一个主门，三个辅门，每个大门有五个房子，有140多个房间。每栋房子都有一个正房和左右三个横房。正屋直接通向正门，横屋通向辅门。正门后有左右两翼和一个接待客人的大天井。每个主屋和横屋也有一个接待翼和天井，客厅，卧室和倒厅。所有建筑都是砖木结构。墙体是风火墙，既能防风又能防火；木架主屋五柱七挂，横屋三柱五挂；照片、门窗、墙壁上布满各种雕刻精美的吉祥图案，典雅大方。整个建筑群相互连接，建筑之间联系紧密。走在院子里，晴天没有阳光，雨天鞋袜不湿。夜晚，每扇大门紧闭，自成一派，静谧温馨。堪称江南古民居的杰作，具有很高的科研、审美和旅游价值。
由于湘江和驿道与外界相连，人们进出方便，造就了石器时代人的开放意识。早在明清时期，石台驿站这一利器就走出了县门、省门，在周边省份享有盛誉。尤其是城郊双车村铁匠蒋有元的“义刀”，不仅力道硬，而且轻巧锋利，前削后削，从不卷边刃隙，深受省内外用户的喜爱。民国八年，石器时代接纳湖北人叶伯禄，在狮子山旁设立天主教石器时代分会，以融合中西文化。资溪市的这个分堂和东安分堂，直到1951才停止祭拜活动，有神父从零陵赶来“参加会议”，在1953停止活动。