近年来，中国举办了许多大型国际活动。

2.2011深圳夏季大学生运动会。

3.2012海阳亚洲沙滩运动会。

4.2012哈尔滨冬季青年奥林匹克运动会。

70年代中期，由于被批准为奥运会正式项目的机会极其有限，一些等待被接纳为奥运会项目的国际单项体育组织萌生了举办世界运动会的想法。这些体育组织想为自己的运动建立一个大型的综合性运动会，让运动员有机会展示自己的运动技能，吸引媒体的关注。

于是，一项在竞赛项目和参与形式上与奥运会完全不同的世界大型综合性运动会应运而生。世界运动会设置的项目分为竞赛项目和表演项目。参赛运动员的选拔完全按照国际单项体育联合会的程序和标准进行，而不是像奥运会那样以国家队的形式参赛。此外，主办城市不需要为运动会新建和扩建场馆和设施，这在一定程度上限制了运动会的规模。

一些世界运动会项目已经成为奥运会正式比赛项目(如铁人三项)，或者是往届奥运会的项目(如拔河)。2004年8月12日，奥运会决定将世界运动会的比赛情况纳入新奥运项目的评选。但近几年奥运会的参赛人数已经逼近10 500，所以很有可能世运会的项目不会纳入奥运会。