古人说的“大学”“中学”“小学”是什么意思？
“大学”是“初学者进入德国的大门”。一章之后提出三个纲领，即明德、亲民、止于至善，提出八项，即求实、至诚、正直、修身、齐家、治国、平天下。八项是实现三个纲领的途径。八项中，修身是根本。“从田字到庶人，都是以修身为本”。十章讲清了德、亲民、止于至善、观事、知知、诚、廉、修身、齐家、治国、平天下。明明德是指提倡光明磊落的道德。亲民就是让人们改变旧的方式。止于完美意味着达到最佳状态。本末倒置是指分清事情的轻重缓急，刨根问底。理解事物，认识事物，就是研究事物的原理，从而获得知识。真诚就是“不要欺骗自己”，不要“掩盖它的缺点，集中它的优点”。义就是端正自己的心态。修身就是加强自身修养，提高自身素质。把自己的家庭整理好，就是管理好自己的家庭和家庭。治国平天下，是治国之事。如何治理国家？首先，要做好表率；不要把自己讨厌的东西给别人；得到很多人，谨慎，赚钱，养人才。“得人多则得国，失人多则失国”；“有德的人，有土的人，有土的人有钱”；若见贤者，可举之，可先举之。“大学”寄托了古人内圣外王的理想。
南宋朱《大学章句注》:“近五年，凡天子、皇子、公子、博士学者、俊秀之人，入大学，教其理穷、心正、修身、治国。这也是学校的教学和节日的大小。”
《礼记》:“小学在共工南左，大学在郊。”
《戴··富宝》:“束发上大学，学得多，成全大节。”鲁争辩说:“大学在皇宫的东面。扎头发叫成子。”
“小学”最早见于《大戴国李记富宝篇》:“王子知少，姑娘入小学，小学生学宫。.....古人八岁离家，学小艺，做小工。”西周奴隶社会的鼎盛时期，人们是分等级的，当时只有贵族才能够接受教育。关于小术，《李周鲍氏》一书说:“鲍氏谏王之道，育国之子，是教六艺:一是五礼，二是六乐，三是五射，四是五控，五是六书，六是九数。”也是“六教之仪:第一是祭仪之能，第二是客仪之能，第三是朝廷之能，第四是丧仪之能，第五是军仪之能，第六是车马之能。”可见，在周代的教育中，小学最初是指学习六艺(小艺)和六器(小节)，后来小学的含义逐渐缩小，仅指六艺之一的“书”，特指语言文字的学习。
东汉崔莽在《四人月令》中记载:“正月:农事未起，令子弟入国子监，学五经，无放，幼子弟入小学。”有文字的“小学”的意思，就从这里开始了。可见，古代的“小学”指的是语言文字的学习。
古代小学先教六书，所以研究书面训诂音韵的学问叫小学。宋末，王应麟的《玉海》已分为系统、训诂、音韵三种类型。清代《四库全书》将小学用书分为训诂、字书、韵书三类。小学附属于经学，视为大学，故称语言文字之学为小学。分音韵、文字、训诂三部分。
“中国传统语言学”是指研究中国古代的语言和文字。这些知识在古代被称为“小学”。“小学”是指为贵族子弟设立的小学。《大戴扎富宝篇》说:“古人八岁离家，学小艺，上大学，学大艺，演大节。”这种学校应该教学生读书。许慎《说文解字叙》云:“李周八岁入小学，保师教国，始有六书。”段玉裁注:“国之子，大夫之子，师之所教，宝之家所养，国之子也，轻贱也。六书也是字音合流。”所以关于写作的知识也就逐渐被称为“小学”。称文字学为小学始于西汉的刘向、刘欣父子，《汉书·文艺志》指的是汉法。“一个能讽刺九千多字的书的学者，是历史，他用六种文体来试。班上最重要的人认为《尚书》史书创造了历史。官民写了一封信，字不正。”
1901年，满目疮痍的清朝迈着沉重的步伐蹒跚着进入新世纪。在这一年的11.2日，武城学校以法令形式成立。这就是今天北师大附中的前身。小学和大学都是我们国家固有的名称。那时候还没有“中学”这个词，所以叫学校。
在此之前，中国也模仿西方学校，设立了一些外国学校。这些学校是培养洋务人才的专业学校——翻译、海军、陆军、工业、交通等服务，相当于今天的职业技术培训学校。北京五成学校成立于1901，是第一所独立的通识学校。但是，学校的建立也是为了服务北京电话局。如果没有后来的人音学制，武城学校很可能会在普通学校的基础上成立一个电信专业的高等学校。