光速是多少？

真空中的光速是一个重要的物理常数，国际公认的数值是c = 299792458 m/s，在17世纪之前，人们认为光速是无穷大。意大利物理学家G·伽利略曾对此表示怀疑，并试图通过实验来验证，但过于粗糙，失败了。1676年，丹麦天文学家O.C .罗默(O.C. Romer)利用木星卫星日食时间的变化证明了光的传播速度是有限的。1727年，英国天文学家布拉德利(J. Bradley)利用恒星像差现象，估计光速为c = 303000 km/s。

1849年，法国物理学家A.H.L .菲佐在地面实验室利用旋转齿轮法首次成功测得光速，最早的结果是C = 315000km/s . 1862年，法国实验物理学家J.-B.-L .福柯根据D. F. J. arago的想法，用旋转反射镜法测得光速为c = (298000 500) km/s19世纪中叶，J.C .麦克斯韦建立了电磁场理论。根据电磁波方程，他曾指出电磁波在真空中的传播速度等于静电单位电与电磁单位电之比。只要在实验中用这两个单位测量相同的电(或电流)，就可以计算出电磁波的波速。在1856中，R. Kohlrausch和W. Weber完成了相关的测量。麦克斯韦根据他们的数据计算出电磁波在真空中的波速为3.1074×105 km/s，与Fizzo的结果非常接近，这对确认光是电磁波起到了很大的作用。

1926年，美国物理学家A.A .迈克尔逊改进了傅科实验，测得C =(299796±4)km/s，他在1929年真空中重复实验，测得C = 299774 km/s，后来有人用光开关(克尔盒)代替齿轮转动改进了菲佐实验，其精度比转镜法高两个数量级。1952年，英国实验物理学家K.D .弗洛姆用微波干涉仪法测量光速，得到c = (c=(299792.50 0.10) km/s，这个值在1957年被推荐为国际推荐值，直到1973年。

1972年，美国的K.M. evenson等人在真空中直接测量了激光频率γ和波长λ，根据公式C = γ λ计算出C = (299792458 1.2) m/s。1975 15国际计量大会确认上述光速值为国际推荐值。1983 17国际计量大会采用了新的米定义，其中光速c = 299792458 m/s为规定值，长度单位米由该规定值定义。既然真空中的光速已经成为一个定义值，以后就不需要测量光速了。