张的一生
光绪年间，张被北京官员释放。先在广西桂平梧州任盐道，后在广西、广东、山东任调配使。光绪二十六年(1900)，张升任漕运总督，光绪二十七年(1901)一月，任山东巡抚。八月十一日奏:“胶州突遭水患，朝廷应速来疏散民众，救助灾民。”朝廷下令，他必须妥善照顾灾民，不能让他们流离失所。第二年，他被任命为河南省省长。
光绪二十九年(1903)三月，张调任两广总督。光绪三十一年(1905)六月调任山西巡抚，光绪三十二年(1906)调任河南。光绪三十三年(1907)七月，张被授两广总督兼南洋大臣。秋天，一艘英国商船在广东梧州被劫，船上一名英国医生被劫匪杀害。事件发生后，英国驻京公使多次向清政府外事部门提出抗议。外事部门于是下令严令逮捕罪犯，善待英国医生。同时，在英国的压力下，粤东两江的抓捕权交给了英国人。由于逮捕权问题是一个国家的主权问题，外交部的决定一出，广东人民震惊了。于是张上书外交部，要求收回这一权利。外交部先是拒不允许，张多次挣扎才达到收回的目的。与此同时，英国军舰在两广前总督周福的授意下，多次勘测惠州海面。张上任后，立即通知英国领事，最后勒令其辞职。由于张是清廷少有的敢于与外国列强作战的官员之一，他使外国人刮目相看。英国港督专程来看望张，夫人还接见了张夫人，这在当时是不可思议的，让广东人不能不为中国的体面外交而赞叹。
光绪三十四年(1908)春，日本大阪轮船株式会社陈二丸子号在广东水域走私军火，被广东水师当场查获。张立即拿了一张字条给日本领事，并依法没收。日本船东想尽各种借口，日本政府也以撤走使领馆人员来威胁清政府。清外交部屈服于日本的压力，要求张解除扣押日船的有关人员并进行调查，并照价赔偿给日本偷渡船造成的损失。张强烈反对，两广军民也大怒，迅速掀起抵制日货运动，但清廷不得不作罢。李准奉命海上巡逻至东沙岛，发现日军已占领该岛两三年，并已修建十余里轻轨、数台机器和工厂，并派兵监视。回到广东后，他请示张，电告外交部，与日本交涉。日本大臣要求将200年前的地图作为证据。广东省按察使王秉恩博览群书，康熙高良镇主将陈伦炯在《海图录》中写下东沙岛地图，送给外交部和日本公使，证明是中国土地。之后，该岛归还中国，仍命名为东沙岛。
公元元年(1909)，两广总督张命集结、两艘战船，由带着航海家富博、吴敬荣、刘一宽、林国祥全部归他指挥，并由谋士王仁堂、两广候补道李哲俊、两广知府丁乃成、裴祖泽陪同。港商魏学斋、李慧林、苏会泉、海军测绘学员、测绘委员等。对这些岛屿进行深入调查花了一个月的时间。军舰所到之处，都以石头命名，用枪升旗，重申中国主权。这次巡视中，测绘委员和海军测绘学校的学生绘制了西沙群岛总图和西沙群岛分图，并命名了西沙群岛。岛屿的名字都是以军舰、产品、同行的籍贯命名的。清廷多次派水师巡逻西沙群岛宣示主权，引起当时国际社会的强烈反响。各国航海书籍都把西沙群岛称为中国的海洋领土。宣彤三年(1911)，武昌起义爆发后，张依靠张勋的部队，准备战斗到底。在同盟会组织的盟军进攻下，张守不住江宁，于是委托美国传教士、鼓楼医院院长马林出面与盟军联系，准备投降。当马林挺身而出处理局势时，张和江宁将军正在实施逃跑策略。他们事先准备了一个箩筐，天黑的时候用绳子把箩筐的一端固定在塔上，两个人坐在箩筐里，把墙放低。出了城，张和直奔停泊在下关河上的日本军舰。同年12月1日，逃往上海。在青岛生活后，他一直没有做官。
民国三年(1914)，张退居天津，开始以诗词书法娱乐老人。张亲自组织了自来水厂。上海居民大多使用英国商人供应的自来水，他们受他人控制。为了维护自己的主权，造福于民，张与英国商人谈判，签订合同，接管购水，并筹集资金组织起来。最后，政府和商人共同成立了上海北方自来水公司。
此外，张还在广州创办了无线电报学校，并支持等人创办了广州光华医馆。张也是近代教育的支持者。早在甲午战争失败后，中国有识之士就要求废除空洞无用的科举制度，改革教育，提倡实用科学，兴办学校。光绪皇帝接受了中学为体、西学为用的新思想，颁布了大量变法维新的诏令，对现行教育制度进行了一系列改革。书院向学校的转变因此成为一种自上而下的社会趋势。张是这一潮流的支持者和推动者。
光绪三十一年(1905)，山西巡抚张增阳在凌德堂书院旧址创办山西省第一所官立师范学校，是中国最早的六所新式官立中等师范学校之一。一开始因为经济困难，很难。第二年，张上任后，立即为学校筹集巨资，大大改善了校舍条件，大大提高了规格，管理日臻完善，师资力量得到加强。这所学校雇用了十名中国教师，八名日本教师和一名英国教师。那一年，220名学生入学，165名毕业。这些毕业生全部被派往全省各县的大专院校和小学当老师，成为现代教育的火花。如今，这所学校已经成为太原大学全国著名的外语师范学院。
光绪三十四年(1908)，张任命从美国归来的康乃尔大学农学家唐有衡博士负责规划建设广东农业试验田及其附属农业作坊。宣彤第二年(1910)，四月正式开学。其办学宗旨是:培养现代农业技术人员，并推广新的农业理论和方法，设立州县试验点储备人才。农讲所成为中国近代高等农业教育的开端和华南农业大学的前身。
光绪三十三年(1907)七月，英国人路雅赴港任总督后，号召民众热心教育，筹款捐建港大。在捐赠资金严重不足的情况下，张慷慨捐赠20万元，成为第二大个人捐赠者。由于张的带头作用，捐款资金源源不断。直到民国元年(1912)3月11日香港大学开学，* * *共收到捐款147万余元。与此同时，张还出资在设立了25个奖学金(每人每年300元粤元)，远多于民国四年孙中山在设立的5个奖学金(1915)，成为的创始人。光绪三十三年(1907)秋冬，英国商船在广东梧州被劫，英国医生被杀。英国驻北京大使多次斥责外交部，外交部下令士兵严令缉拿罪犯，对英国医生仁慈。同时，应英国人的要求，粤东两江的捕权划归英国管辖。夺权问题是国家的耻辱。电部到了广东，一片哗然，叫人去争取这个权利回来。一个人上书到部里，外面先不准，激动了整个广东省。他多次努力抗争，终于达到了夺回来的目的。他真的很强大。与此同时，英国士兵轮流勘察惠州海面，原本是由老总督周福允许的，任俊给英国领事发了照会，要求撤回。之后，英国港湾总督专门去拜访了任俊，他的妻子也去拜访了任俊的妻子，都受到了礼遇。广东人不得不为中国体面的外交致敬。
光绪三十四年(1908)春，日本大阪轮船株式会社第二陈丸号轮船满载军火来粤，在海上边界卸下，与军火商暗中往来，企图牟取重利，为之兵所夺，以摸清其人。任俊命令坤来省，并让丸雇来装卸驳船的中国人向日本领事作证并照会，按违约全部没收。船东狡辩，日本政府支持，以撤领为托辞。外务省向日本屈服，声称要将摩托车司机撤职，并对船损进行评估和赔偿。整个广东激起民愤，发起抵制日货运动，清廷只好作罢。当时葡萄牙逐渐占领了澳门的邻近领土，民众戒备森严，准备充分，以免失地。南海的岛屿一直是中国的领土。光绪三十三年(1907)，日本商人西泽率众以“四国丸”占领东沙群岛。张从河南巡抚升任两广总督后不久，亲自观察情况，搜集证据，与日本驻粤领事交涉，据理力争，为收复该岛创造了良好的开端。与此同时，海军分区提督李准、中尉吴敬荣、刘一宽率领170余人登上富博西沙群岛和深航，勘测了15个岛屿，命名为施乐，在永兴岛上升旗鸣枪，宣布南海诸岛是中国的神圣领土。后来从山东巡抚继任两广总督的袁树勋，经过反复努力，从不退让，终于以最小的代价完成了对日交接，达成协议，并于宣彤元年(1909)10月7日办理了东沙岛交接仪式。