范仲淹从军期间对国家和人民的贡献和功绩。
黄海上修建了一条100英里长的堤坝。
记者首先找到了盐城师范学院地理系的沈凌教授。凌教授长期从事范公堤考证工作。据他介绍，龚凡大堤的前身是长风堰，由唐代淮南西路险要使李成修筑，从阜宁府城至大丰刘庄南，全长140里。后来有人继续修建海陵(今台州)。
但朝廷一直不重视海堤的维护，盐业的发展也一直受到海潮的威胁。经历了数百年的潮起潮落，长风堰在北宋初年已经名存实亡，失去了防潮能力。北宋天禧五年，范仲淹来到东台西溪任盐监后，建议修长风堰。朝臣虽指责范仲淹越权，极力反对，但据理力争，朝廷最终同意批准修复。
后来修长风堰工程发生重大事故，朝廷下令停工，派淮南转运至胡灵仪实地勘察，决定是否继续施工。胡灵仪认为修堰是“必须的”，极力支持范仲淹的意见。范仲淹因母亲丧事回国。在胡灵仪的支持下，江淮制造海运副使张伦终于在天盛六年春完成了这一海堤的修建，使盐城、兴化、海陵等县的田地得以耕种，三千户百姓陆续返乡。生产恢复了，朝廷的盐收入也大幅增加。
盐民为了赞美范仲淹的功绩，就把大堤称为“范公堤”。同样为堤防建设做出巨大贡献的张伦和胡灵仪也为人们所怀念。在范公堤沿线的东台、大丰、阜宁等地，修建了许多供奉范仲淹、张伦、胡灵仪的“三仙祠”以纪念他们。”但在今天的盐城，很难看到三贤寺的痕迹。”凌教授遗憾地说。
在沙滩上撒谷壳以确定新的堤防位置
据《盐城市志》记载:“汉代盐城海岸线位于通榆公路一线，线外广阔的沙洲与茫茫大海相连，线内形成以射阳湖为中心的洼地。每当沿海强台风过境，潮水上涨，向西席卷，淹没盐灶、农田、流浪人畜，给沿海人民造成巨大的生命财产损失。”后来“范公堤建成，东有潮卤，西有淡水，沿海多年无潮灾记录。”
从先秦时期开始，盐城的历史上就有零星的盐。从西汉到清朝中期，淮盐一直是政府财政收入的主要来源。到了宋代，中国盐业的发展已经达到了相当的规模。范仲淹在修建范公堤的过程中，特别注意保护盐业的发展。他在修建海堤时，特意留了一些涵洞，海水可以通过这些涵洞流到龚凡大堤的西侧，这样盐民在制盐时就会有丰富的海水资源。
此外，范仲淹在修“长风堰”的过程中，具有“植树造绿”的前卫意识。范仲淹命人用砖石给穿堤的河道衬砌，并在堤内种上草皮和柳树，既加固了堤防，又美化了荒凉的河滩。堤两侧种植柳树，堤东侧靠海，所以每当下雨，就形成了“范颜地雨”的美景。明代诗人曾以“错柳遮天，翠堤守海滨”的诗句来赞美它。
范仲淹带领泰、沪、楚、通四万余民工修长风堰，在盐民中留下了许多关于范仲淹修堰的传说。据说范仲淹为选择新堤址煞费苦心。在科学技术不发达的宋代，对海岸进行勘测是非常困难的。一天，他去海边勘察。在一个渔夫家喝水时，他看到渔夫喂猪的桶边漂浮着一圈稻糠，他想出了解决问题的办法。于是到了汛期，范仲淹动员沿海民众把喂猪用的稻糠撒得满滩都是。春潮来了，稻糠随波涌入。退潮后，稻糠附着在沙滩上，形成弯弯曲曲的糠线。范仲淹于是命令民工沿线打桩，新堤址确定。
古老的龚凡堤“告别大海”
“一千多年前，范公堤的东边还是一片汪洋。大海变了，海堤东岸原本贫瘠的盐碱地现在变成了良田。”沈凌教授感慨地告诉记者。
凌教授认为，历史上黄河洪水对江苏海岸线的变迁产生了深远的影响，最终导致了大堤的废弃。南宋以前，黄河处于短期泛滥阶段。虽然这一阶段黄河多次泛滥，但由于持续时间短，入海泥沙有限，对江苏沿海岸线的变化影响不大。南宋至清中叶，是黄河长期泛滥阶段。因为持续了700多年，由于巨量泥沙的输送，黄河口不断向外延伸。
到了明代，朝廷决定兴修水利，实施“以水攻沙”工程，即把黄河水汇聚起来，冲击沉积的泥沙，使之随黄河水流入大海，流入大海的泥沙逐渐堆积，越堆越高，形成沙洲。时间久了，海岸线也向东推进了。民国《续修盐城县志》中记载，海岸线“至清中叶距(盐城东)数百里。”
这样，随着海岸的东移，古老的龚凡大堤逐渐远离大海，防潮抗卤功能丧失，成为苏北大地上一道壮观的人工景观。但作为沿海人民在经济发展中抵御自然灾害的一大创举，范公堤所采用的“石砌护坡法”和远潮选址思想，仍值得借鉴。
范公堤的遗迹很少。
龚凡堤是中国古海堤史上的伟大工程之一，也是盐城历史上最大的水利工程。后来经过历代扩建和修缮，整个大坝贯穿盐城。
据盐城市博物馆考古部专家于介绍，清光绪三十一年修建通榆公路(204国道的前身)时，东台福安至阜宁射阳河南岸的公路中段全部采用堤作为路基。204国道在20世纪60年代修建时，古堤遭到严重破坏。现在盐城大丰市曹艳镇只保留了一段龚凡堤。
不过还好，范公弟的“头”还在。这是阜宁县三灶乡的凤慈码头。甘《抚宁县志》载:范公弟“南接泰州、海门，北接抚宁城北门外的丰祠码头。”现在这个桥墩还在，但是随着年代的推移已经变得很小了。长约16米，宽约15.6米，高约6米。码头上建有一座六角亭，位于前锋村东北，冯墩初级中学校园内。记者在学校拍照时，校长告诉记者，镇上已经计划对凤慈码头采取保护措施。
据介绍，建于古阜宁县南门外庙湾场的“三贤庙”，在清康熙二十年除夕不幸毁于大火。现在只保留了府城“三贤巷”这个地名。在大丰之前的北派，今天的白驹粮库曾经建有三贤庙。记者走访白驹镇后了解到，原来的祠堂已经面目全非，现在有几名退休教师。据史料记载，明朝万历年间，盐城东门外建有范仲淹纪念馆，但解放前也废弃了。
所以有学者说，一千年前的百里范公堤，逐渐被历史埋没，当年沿海盐民一心与天灾抗争的精神，也许会成为另一个千年——不朽的大坝。袁瑞成彭浩