张之洞，中国近代史上的关键人物。

晚清名臣，晚清四朝侍郎，洋务派主要代表人物，与曾国藩、李鸿章、左唐宗并称“晚清四大名臣”。政治上主张“中学为体，西学为用”。工业上建立了汉阳铁厂、大冶铁矿和湖北枪炮厂。在教育方面，他创办了强子学校(现为武汉大学的前身)、三江师范学校(现为南京大学的前身)、湖北农业学校(现为华中农业大学的前身)、慈恩学校(南皮一中)、广雅书院。张之洞非常重视民族工业的发展，以高瞻远瞩的眼光兴建了汉阳铁厂，包括10个炼钢厂、炼铁厂和铸铁厂，2座冶炼炉，3000名工人，1000名煤矿工人。这是近代中国第一个由资本主义机器生产的大型钢铁工业，也是亚洲最大的钢铁厂。日本钢铁厂的建设是几年后的事了。甲午战争后，张之洞逐渐形成了一套系统的近代教育思想，并意识到建立新学制的重要性。担任湖广总督后，张之洞在湖北创办了大规模的新式教育——实业教育、师范教育和国民教育。这些新的教育活动使教育强国的理念在推动中国教育现代化方面发挥了重要作用。毛主席曾评价说:“说到中国的民族工业，重工业不能忘记张之洞。”