霍山中学图
刘贺废后，霍光立刘询为帝，也就是宣帝。宣帝是一个非常聪明和成功的皇帝，而霍光作为朝野大权在握的大臣，总是让年轻的皇帝宣帝感到如芒刺在背。
《汉书·霍光传》:宣帝建立时，曾谒见高庙。将军只骑在上面，从上面到里面都怕。如果他背上有刺。骑后车的将军张安，世世代代轻骑，天子气定神闲。和赤裸裸的死亡。
宣帝刚做皇帝的时候，去高庙祭祀，大将军霍光跟在他后面做皇帝的同伴。宣帝心里害怕他，好像他背上有根刺。后来，骑将张安石代替了霍光的位置，这样汉高祖宣帝就能坦然面对，在他身边感到安全，直到霍光去世。
为什么宣帝皇帝如此害怕霍光？
以宣帝皇帝的聪明才智，是不亚于霍光的。此外，宣帝在朝廷也有一定的影响力，如历史学家和徐家，宣帝的外戚，都支持皇帝。史家是祖母的母系，徐家是原皇后的母系。但是霍光活着的时候，宣帝什么也没做，反而处处隐忍。甚至当霍光说他将重返皇位时，宣帝皇帝也拒绝了。
对于汉武帝宣帝来说，霍光不仅是一个忠臣，还是一个有权有势的大臣，对自己也是一个威胁。宣帝皇帝想通过长期隐忍来铲除霍光，等到霍光死后，才开始布局，借以重用史家和徐家来排挤霍家人，最后逼迫霍光的儿子和侄子造反，导致了整个霍家人的灭亡。这是汉武帝宣帝的成功策略。
汉武帝宣帝之所以这么做，最大的原因是霍光不是人，他的背后有一个强大的利益集团。
霍光的儿子霍禹、霍光哥哥的孙子霍云都担任过中郎将，霍云的弟弟霍山在车中担任校尉、助理员，掌握着胡、岳的兵权。霍光的两个女婿分别是东宫和西宫的卫尉，掌管皇宫守卫。霍光的女婿和孙子都有资格参加朝廷会议，担任曹和骑都尉的大夫，并给他们官职。霍光的家族和亲戚已经联结成一个政治利益体，朝廷之间的关系盘根错节，很多人掌握着兵权。
如果汉高祖宣帝用剑刺死了霍光，那么霍光背后的政治集团就会利用他们的权力进行斗争，霍光的儿子、哥哥、女婿就会领兵入宫。在这种情况下，宣帝皇帝可能会失去自己。这种事情历史上也有过，比如北魏孝庄元子祎皇帝和权臣尔朱荣的故事。
北魏孝明帝被自己的母亲胡毒死后，北魏的政治开始陷入混乱。岐狐部落的首领尔朱荣揭竿而起，反对胡太后，立袁子祐为帝。元子祐是北魏的皇族。他是的第三子的孙子弘的孙子。做了皇帝后，其实是权臣尔朱荣的傀儡，一直想废袁。
元子佑从小聪明，也挺勇敢的。他一直对尔朱荣的专权不满。他总是和尔朱荣打架，两人之间几乎是打起来了。尔朱荣让自己的亲信袁天穆去找元子祎提拔自己的党羽做官，而伪满皇帝元子祎就是不同意。尔朱荣甚至让自己的心腹去打九锡，元子祐不同意，尔朱荣就想自己动手。
元子祐背叛了尔朱荣派来监视自己的吴国将军伊稀，与北魏皇室联手。二柱荣和元天目入宫时，杀了两个人。同时，伏兵还打死了二柱荣的儿子二柱菩提。元子游本来就是个傀儡皇帝，手里没有兵权。他虽然杀了尔朱荣父子和亲信元天目，但手下无兵，只能从洛阳招人抵抗。
后来，尔赵主和尔朱世龙一起建立了北魏宗室袁野，以建立另一个反对袁子友的政权。与此同时，尔赵主派兵攻打洛阳，击败了袁子友的军队，进入洛阳城，抓住了袁子友。不久，二勒死了袁子友，袁子友就这样被杀了，这距离袁子友杀死二祝融只有三个月。
从这个例子可以看出，作为一个有实力的大臣，他并不是一个人在战斗。这位大权在握的部长背后有一个庞大的政治集团或利益集团。霍光背后有自己庞大的家族，占据朝廷要害部门，而尔朱荣背后也有庞大的权贵家族，比如尔朱荣的儿子尔赵主占据陕西，尔朱荣的属下弟弟朱尔中原控制徐州，尔朱荣的堂弟尔朱荣。
这是袁子友的不理智行为。袁子友唯一的办法就是学学宣帝的隐忍，或者找机会逐步瓦解尔朱荣的党羽，彻底铲除权臣。简单的暗杀解决不了问题。没有完全的把握，皇帝只能隐忍着寻找机会。如果他贸然下手，可能是他全家的死期。
比如东汉末年的汉帝刘勰，刘勰的皇帝是董。他一当上皇帝就是个傀儡，根本无力反抗。王允虽然联合吕布杀了董卓，但实际上被王允控制，王允不愿意赦免董卓身后的西凉军和将领，导致拼死一战。最终，以李珏、郭汜为首的西凉军攻破长安，再次夺取皇帝。
虽然刘勰曾经策划了赵事件来刺杀曹操，但这在历史上很可能是不存在的，只是董承和曹操为了争夺权力而想出来的一种手段而已。刘勰是个聪明人，知道如何与权臣合作。如果他在没有充分把握的情况下杀了曹操，就算成功了，也会引发曹操集团的反抗。当时曹操的手下已经形成了一个政治上的汉和军事上的集团，曹操有曹石和夏侯的亲戚掌管军权。还有一大批文武顾问为他服务。一旦曹操被杀，汉朝皇帝刘协也有可能活下来，因为皇帝没有军权，偶尔的暗杀也无法瓦解曹操背后的势力。
所以汉武帝刘勰一辈子都没有机会，只能做他的傀儡。后来，曹魏的皇帝曹茂采取了一种完全不同的自杀方式来讨伐司马昭，因为他没有获胜的机会。曹丕只是带领宫中杂役、宦官等人讨伐司马昭，并不是贪生怕死的行为。曹丕没有实力解决司马昭背后的政治势力，只能等死，用自己的死来阻挡司马戴维的进程。对傀儡皇帝来说，他们是。
历史上很少有傀儡皇帝翻身成功的案例，除非皇帝不是傀儡，暗中积蓄力量，或者得到其他政治势力的支持，比如北周武帝宇文雍，暗中刻章讨好权臣，同时也是他堂兄的宇文护，找机会刺杀宇文护，然后利用自己的皇帝权利和支持者，逐步消灭权臣背后的势力。比如东汉的汉武帝和汉桓帝与宦官势力联手。窦宪和季梁这两个有权势的大臣被消灭了。首先，他们处于一个统一的朝代，皇帝权威。同时，汉武帝有宦官势力支撑，东汉宦官势力相当强大。