08年以中学为体。
第二，“中西合璧”的思想起到了加强民族融合的作用。在殖民侵略的冲击下，一个民族如果不想成为殖民地，就必须加强凝聚力，提高融合度。只有这样，我们才能建立发展和更新的基础。当时“中体西用”原则所包含的中国意识是团结爱国人士的旗帜，号召人们加强民族团结，抵抗侵略，保卫中国。纵观当时先进人士的评论，不难发现，虽然有少数人对中体西用这一文化原则的整体正确性有所怀疑，但从来没有人质疑过其中所包含的民族性。相反，每当谈到中国的命运和中国在世界上的地位，人们就不能不提到中国风和使用西方。比如康有为等人关于保护种保国，保护教育的口号，很难说与中体西用没有历史联系。没有中国文化作为纽带，中国文化难以为继。
第三，中西文化的运用给人以新的启示，即学习外国的东西一定要和自己国家的实际相结合。用中式和西式的初衷并没有这个内容，但其思维逻辑却在客观上启发了人们。洋务运动之后，拒绝学习外国盲目排外没有市场，但全盘西化的思想也遭到大多数人的拒绝。成年人结合自身实际学习外国的东西，逐渐成为一种规则。维新派在鼓吹君主立宪的同时，也提出了护国、护种、护教的口号。孙中山提出的三民主义，一方面吸收了西方的政治理论，另一方面结合当时中国的实际，提出了民生主义(即平均地权)。虽然戊戌变法和辛亥革命因种种原因失败，但维新派和孙中山关于如何向外国学习的思想是正确的。总之，中国在特定历史环境下，关于如何向西方学习的文化自救计划和战略思想。在封建专制和顽固保守主义的历史条件下，中国式西化是当时唯一可行的过渡模式。它的提出不仅打开了社会风气，也为西学东渐提供了理论基础，为中国现代化的开始做出了贡献。中国式西化是那个时代社会经济结构的产物。任何一种文化实体都植根于其自身的社会经济结构。洋务运动前夕，中国是一个资本主义尚未存在，自然经济普遍存在的社会。在这样的社会里，不可能建立西方式的体系，因为它不具备西方式体系所依赖的经济基础，传统的中学体育仍然按照自己的逻辑运行。但面对鸦片战争后西方列强的严峻挑战，不引进西学，国不成国。在这种形势下，产生了中学为体，西学为用的思想。
二是洋务经济的深层需要。洋务经济是以政府为基础，以集权为特征的官僚经济。无论在资金、技术、市场方面，都一刻也离不开政府。它依靠政府的力量，把钱集中在纳税人手里，解决编制经费。它依靠政府引进技术，相当一部分原材料和产品由政府调拨。因此，政府的支持成为洋务经济存在的前提。这样，维护以政府为代表的传统体制就成了洋务运动义不容辞的责任。正是这种既要组织洋务，又要依靠政府的经济现实，决定了用中体西用的必然性。
第三，这是西化生存的需要。洋务的创办是一项史无前例的创举，并非一帆风顺。资金和技术都有困难，习惯势力有障碍，顽固派有攻击和责难...真的很难。唐山至徐各庄铁路通车时，顽固派提出机车轰鸣震皇陵，洋务派一度要用马拉车厢。顽固派还说是夷夏之变，是对中国封建统治秩序的抛弃。这些在今天看来颠扑不破的奇谈怪论，在当年却极有分量，能致人于死地。就连洋务派也不得不说，这些歪理邪说很有意义，很正确。这样，为了洋务运动的顺利进行，在引进和传播西学时保持中国风格是非常必要的。否则，洋务派将无法生存。从中体西用的主题也可以看出洋务派的良苦用心。这一理论的最早提出者冯桂芬说:如果以中国的伦理道德为原，辅以各国富强之术，不如做一个好人。很明显，作者强调的不是如何在中学好，而是学习西方的好。在这样的口号下，向西方学习是理所应当的。当然，随着时间的推移，这个口号的实际含义已经发生了变化。在革命兴起的时候，如果以中学为体，以西学为用，重点就不是学西方，而是不允许革命，不允许破坏中国文化的意思。我们不能否认这个口号一开始的进步意图。交通运输业的生产技术和装备接近世界先进水平(吴百俊:中国工业化的开端)
第四，中体西用，为西学的传播打开了大门。中学虽然是物理的，但自从西学投入使用后，就公开进入传统框架，取得了合法地位，有利于打破公民排斥外来新事物的传统文化心理障碍。于是，在使用的招牌下，大量西学涌入。江南制造总局一年仅1896就翻译引进西文图书120余种，平均每三天翻译引进一种，确实达到了惊人的水平。随着西学的传播，中国的生产发生了巨大的变化。甲午战争前夕，一些主要的近代工业和交易所都很艰难。君主立宪、民主和谐等政治理论也在这个过程中传入中国，并与中国文化相融合，从而产生了中国自己的近代政治思想。正是在这个过程中，中国的新社会开始诞生。